– Hadde ingen kontakt med ham som utenriksminister
· Oppdatert
Først nektet Børge Brende for at han hadde hatt noe kontakt med den dømte seksualforbryteren.
Men Epstein-filene viste at dette ikke stemte. Han hadde kontakt og møtte Epstein i 2018 og 2019.
Siden har han vært ordknapp.
– Jeg beklager at jeg ikke svarte ærlig med en gang.
Det sier Brende i Epstein-høringen i dag.
Hissig utveksling
Brende satt i ledelsen i World Economic Forum (WEF) før han ble utenriksminister.
Og han gikk rett tilbake dit etter å ha vært utenriksminister.
Norge inngikk en avtale med WEF om støtte mens Brende var utenriksminister. Organisasjonen fikk totalt 70 millioner kroner under Brendes ledelse, skriver Finansavisen.
Han svarer at pengene ikke gikk fra Utenriksdepartementet, der han var sjef.
– Det er ikke riktig at jeg tildelte store midler til ..., sier Brende før han blir avbrutt:
– Men din regjering gjorde det, skyter Per-Willy Amundsen (Frp) inn.
– Et annet departement, som jeg ikke var ansvarlig for, ga angivelig penger til et sekretariat som ligger under World Economic Forum, svarer Brende.
– Det var ikke penger jeg hørte om. Å insinuere at jeg prøvde å gjøre det, det synes jeg er ...
– Det er ingen som gjør det, sier Amundsen. Så spør han om ikke Brende burde ha erklært seg inhabil overfor WEF.
– Jeg forstår at det kan være fristende å prøve klistre til meg dette, men jeg var aldri del av den behandlingen.
Brende sier at WEF-pengene aldri ble tatt opp i regjeringen.
Kort sagt: Brende mener at han ikke hadde ansvaret for tildelingene til WEF mens han satt i regjering – fordi det ikke var hans departement som sto bak dette.
– Ingen kontakt som utenriksminister
Adresseavisen avslørte at Epstein ønsket å møte Brende mens han var utenriksminister.
– Jeg hadde ingen kontakt med ham som utenriksminister.
Kontakten hans med Epstein besto av tre middager og meldingsutvekslinger, sier Brende. Etter at han satt i regjering, altså.
Brende har tidligere tatt avstand fra Epstein. Han understreker sin avsky for Epsteins handlinger.
– Min medfølelse går til ofrene for hans overgrep. Hadde jeg visst det jeg vet i dag, ville jeg aldri hatt kontakt med ham.
– Men jeg burde undersøkt det. Det ansvaret tar jeg.
Derfor gikk han av som sjef for World Economic Forum, sier han.
Blir spurt om omstridt institutt
Støtten til International Peace Institute (IPI) varierte mens Brende var utenriksminister.
Tankesmien ble kritisert for svak resultatmåling, for ambisiøse planer og for liten åpenhet om økonomien i 2015.
– Vi strammet kraftig inn på grunnlag av svakhetene rapporten pekte på, sier Brende.
– Men jeg var også ansvarlig for den høyeste bevilgningen, så det tar jeg ansvaret for.
Fra 2015 til 2016 falt Norges IPI-støtte fra 11,8 millioner til 5,8 millioner kroner.